Distribuciones Linux: cuáles son y cuál elegir
Conoce las principales distribuciones de Linux y en qué se diferencian entre sí para elegir la tuya.
Has decidido probar Linux y te has encontrado con la primera sorpresa: no existe "un" Linux, existen cientos de versiones distintas, llamadas distribuciones (o "distros"). La buena noticia es que, para empezar, solo necesitas conocer 4. El resto puede esperar a que ya tengas experiencia, si es que llega a interesarte.
Explicación sencilla
Todas las distribuciones comparten la misma base (el kernel de Linux, el núcleo que hace funcionar el sistema por dentro). Lo que cambia entre unas y otras es todo lo que se construye encima: cómo se ve la pantalla, qué programas vienen instalados de fábrica, y cómo se instalan programas nuevos. Es parecido a que varios fabricantes de coches usen el mismo tipo de motor, pero cada uno lo monte en una carrocería y con un salpicadero distintos.
Vas a ver la palabra LTS en varias distribuciones — significa "soporte a largo plazo": esa versión concreta recibirá actualizaciones de seguridad durante varios años, en vez de solo unos meses. Para un primer uso, elegir siempre la versión LTS es la opción más tranquila.
Las 4 que de verdad importan para empezar
| Distribución | Para quién | Punto fuerte |
|---|---|---|
| Linux Mint | Vienes de Windows | La más parecida a lo que ya conoces |
| Ubuntu | Cualquier principiante | La más documentada — casi cualquier duda ya está resuelta en algún foro |
| Debian | Quieres máxima estabilidad | La base de la que parten Ubuntu y Mint, aún más sobria |
| Fedora | Quieres el software más reciente | Recibe las novedades antes que las demás |
Consejo: si no quieres pensarlo más, elige Linux Mint. Su escritorio funciona de forma muy parecida a Windows (menú de inicio abajo a la izquierda, barra de tareas abajo, iconos del sistema abajo a la derecha) y viene con todo lo necesario ya instalado — reproductor multimedia, códecs de vídeo, suite ofimática — sin que tengas que buscar nada aparte el primer día. Es la recomendación que más se repite para quien cambia desde Windows, y no es casualidad.
¿Y las demás que se ven en otras comparativas?
Vas a encontrar listas con 10 o incluso 13 distribuciones distintas (Arch, Kali, Manjaro, Pop!_OS, elementary OS...). Cada una tiene su público, pero casi ninguna está pensada para un primer contacto con Linux — algunas, como Arch, exigen manejarse con comandos desde el primer minuto de la instalación. Empezar por ahí no te enseña más rápido, solo te frustra antes. Con Mint, Ubuntu, Debian o Fedora tienes cubierto el 95% de los casos reales de alguien que empieza — el resto puede esperar a que ya te muevas con soltura.
Cómo decidir en la práctica
- Si tu ordenador es antiguo o tiene poca RAM: Linux Mint XFCE (la misma distribución, con un escritorio más ligero) o Debian.
- Si quieres la mayor cantidad de tutoriales y ayuda disponible en español: Ubuntu.
- Si ya sabes que quieres programar o usar herramientas muy recientes: Fedora.
- Si tienes dudas entre todas las anteriores: Linux Mint. Es la opción segura por defecto.
Una vez decidida, el siguiente paso es instalarla. Tenemos guías completas para instalar Ubuntu paso a paso y para instalar Linux Mint paso a paso. Si quieres mantener Windows también, primero conviene leer cómo instalar Linux junto a Windows en arranque dual.
Cambiar de distribución más adelante no es un callejón sin salida
Si eliges una y con el tiempo prefieres otra, se puede cambiar sin perder la experiencia acumulada — lo que aprendes en una se aplica prácticamente igual en las demás. No hace falta acertar a la primera.
Preguntas frecuentes
¿Ubuntu y Linux Mint son lo mismo?
No, aunque están emparentadas: Linux Mint se construye sobre Ubuntu, tomando su base y cambiando el escritorio y el software incluido de fábrica para que se sienta más parecido a Windows desde el primer momento.
¿Puedo cambiar de distribución después sin reinstalar todo desde cero?
Cambiar de una distribución a otra distinta normalmente sí requiere una instalación nueva, ya que no son actualizaciones entre sí. Lo que no se pierde es la experiencia: los conocimientos y la forma de moverte por el sistema se aplican casi igual en cualquier distribución que elijas después.
¿Todas las distribuciones sirven para lo mismo?
Para el uso diario básico (navegar, ofimática, ver vídeos), sí, cualquiera de las 4 de este artículo te sirve igual. Las diferencias importan más cuanto más específico es tu uso: programación, servidores, o hardware muy antiguo.
¿Necesito saber usar comandos para elegir cualquiera de estas 4?
No. Mint, Ubuntu, Debian y Fedora (en su versión de escritorio) se pueden usar por completo con el ratón, igual que Windows. Los comandos existen como opción para quien los quiera, no como requisito.