Cómo crear un USB booteable para instalar Windows o Linux
Prepara tu propio USB de instalación desde cero, sin programas complicados ni pasos innecesarios.
Para instalar Windows o Linux desde cero necesitas un USB "booteable": una memoria USB preparada de una forma especial para que el ordenador pueda arrancar directamente desde ella, en vez de arrancar Windows como hace normalmente. No hace falta ningún conocimiento técnico previo, solo seguir el orden correcto.
Necesitarás: una memoria USB de al menos 8 GB (se borrará por completo, así que no debe tener nada importante), y el archivo de instalación (.iso) del sistema que quieras instalar, descargado previamente desde la web oficial de Windows o de tu distribución de Linux elegida.
De un vistazo, así es el proceso completo:
Descarga el archivo .iso
El archivo de instalación del sistema que quieras poner, desde la web oficial.
Descarga el programa creador
Una herramienta gratuita que prepara el USB automáticamente.
Conecta el USB y ejecuta el programa
Eliges el archivo .iso y el USB de destino.
Espera a que termine
Entre 10 y 20 minutos según la velocidad del USB.
1. Descarga el archivo de instalación
Si vas a instalar Windows, descárgalo desde la
página oficial de Microsoft ("Descargar Windows 11"). Si vas a instalar
Linux, descárgalo desde la web oficial de la
distribución que hayas elegido (por ejemplo, Ubuntu.com). En ambos
casos, el archivo tendrá extensión .iso.
2. Descarga un programa para crear el USB
No basta con copiar el archivo .iso dentro del USB como si fuera un documento cualquiera — el USB necesita prepararse de una forma especial para que el ordenador sepa arrancar desde él. Para eso hace falta un programa gratuito:
- Rufus (rufus.ie): el más usado para preparar USBs de Windows, gratuito y en español.
- balenaEtcher (balena.io/etcher): sencillo y funciona igual de bien para Windows o Linux.
3. Prepara el USB
Conecta el USB, abre el programa que hayas elegido, selecciona el archivo .iso que descargaste y selecciona tu USB como destino.
Advertencia: comprueba dos veces que has seleccionado el USB correcto antes de continuar. El proceso borra por completo todo lo que hubiera en la unidad elegida, sin posibilidad de recuperarlo después.
Pulsa "Iniciar" (Rufus) o "Flash" (balenaEtcher) y espera a que termine la barra de progreso. No desconectes el USB durante el proceso.
4. Arranca el ordenador desde el USB
Con el USB ya preparado y conectado, reinicia el ordenador y entra en
el menú de arranque — normalmente pulsando una tecla como
F12, F2 o Supr justo al
encender, antes de que aparezca el logo de Windows (la tecla exacta
varía según el fabricante). Ahí elige tu USB como dispositivo de
arranque.
Consejo: si no sabes qué tecla es en tu equipo, busca "[marca de tu ordenador] menú de arranque" — casi todos los fabricantes usan la misma tecla en todos sus modelos.
Si prefieres hacerlo por comandos en vez de con un programa con
ventanas, Windows incluye una herramienta llamada diskpart
para preparar USBs manualmente — aunque para la mayoría de casos, Rufus
o balenaEtcher son más sencillos y seguros:
diskpart
list disk
select disk 1
clean
create partition primary
format fs=fat32 quick
active
Nota: en el comando anterior, "disk 1" es solo un
ejemplo — debes comprobar primero con list disk cuál es el
número real de tu USB, para no borrar por error el disco principal del
ordenador.
Con el USB ya preparado, puedes seguir nuestras guías completas para instalar Ubuntu paso a paso o instalar Linux Mint paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Se borra el USB para siempre después de usarlo para instalar?
No, después de la instalación puedes formatear el USB de nuevo desde el Explorador de Windows y usarlo con normalidad para guardar archivos, como cualquier otra memoria USB.
¿Puedo usar el mismo USB para Windows y Linux a la vez?
Con las herramientas básicas (Rufus, balenaEtcher), un USB sirve para un sistema cada vez. Existen programas más avanzados para USBs 'multiarranque' con varios sistemas, pero no son necesarios para la mayoría de personas.
¿Qué hago si el ordenador no arranca desde el USB?
Entra en la BIOS/UEFI (normalmente con Supr o F2 al encender) y comprueba que el arranque seguro (Secure Boot) esté desactivado, o que el USB tenga prioridad de arranque por encima del disco interno.